Love Fest!

Вместо Oktoberfest поехали на Love - фестиваль в Сан-Франциско.. И на этом мой рассказ заканчивается, лучше, чем фотки, описать ЭТО сложно =)
P.S.: а я еще думала, что накрасить ногти в синий цвет будет слишком вызывающе, бгыыыы.....

Redwood Forest.

Побывали в Big Basin - посмотрели на деревья-гиганты. Взяли 7-километровый трэк и полезли наверх на гору. Лезли среди тех же самых деревьев-гигантов, некоторые из которых росли еще раньше Рождества Христова, представляете? Так интересно, дотронешься до ствола, погладишь его и невольно зауважаешь - много видело это дерево, много пережило, недоступно такое человеку. На вершине горы посидели, посмотрели на океан и вниз.. когда спустились - уже стемнело. Назад решили поехать другим путем по GPS, хех =) Такую дорогу я видела в Америке впервые - она была мало того, что серпантинная донельзя, она была узкая, крутая и с сомнительным покрытием. Сумерки сгущались, лес, казалось, наступал, мы думали, что не выберемся и придется ехать обратно, но каким-то чудом выехали на шоссе =) УУх!

Redwood Forest

Stanford

Недавно ездили в Стэнфорд (полчаса езды от нас). Блин, я фигею, какие у них тут Университеты, при всей моей любви к НГУ, как вспоминаю его невзрачные корпуса и серенькую территорию вокруг.. эхх, обидно.. Даже в местном локальном университете Санта Клары так все красиво.. А как они к спорту относятся!! Я бегаю по running track на стадионе сантакларовского университета, так там регулярно наблюдаю командные тренировки студентов. Во что они только не играют: в бейсбол, фрисби, софтбол, соккер и т.д. И плюс - бассейн, тренажерка, теннисные корты, беговые трэки и т.д. Все большое, красивое, чистое. Да, кстати, стадионов там два или три. Такое ощущение, что все без исключения студенты занимаются спортом.
Ну вот, а что говорить про Стэнфорд.. Один только сад родэновских скульптур чего стоит..

Появился интернет!

Ура, у нас теперь есть быстрый интернет, можно выкладывать фотки.

Well done, мы живем в Калифорнии в пресловутой Силиконовой долине уже полтора месяца.. Впечатления достаточно противоречивые и вот почему.. Силиконовка (по крайней мере та часть, в которой мы поселились - South Bay Area) напоминает мне этакую офисную пустыню с "размазанными" по огромной площади одноэтажными домиками. Почему пустыня? Во-первых, из-за климата - жарко, выжженная желтая трава (если вы видите зеленый газон, значит, либо его поливают постоянно, либо на дворе зима), бесконечно синее небо и желтые горы на горизонте. Во-вторых, потому что плотность застроек по сравнению в Гринвудом, где мы жили раньше, очень невелика. С одной стороны, конечно, хорошо - нет проблем с парковкой, с другой стороны, и парковаться-то не у чего. А два академовских субъекта нет-нет да и тянет пройтись по людной улочке, посидеть в кафешке, но, главное, чтобы народ был! Вот уж не думала, что меня будет тянуть к многолюдию =) В общем, рядом с нами (кстати, не сказала, мы живем в Santa Clara) есть своего рода оазис - Santana Row - это улица, на которой все гуляют, просто потому, что гулять больше негде =) Ну не считая своеобразных даунтаунов близлежащих городков - Mountain View и иже с ними. Так вот, Santana Row - совершенно опупительное место, чем-то напоминает мне Alki, но публика там поразнообразнее и побогаче, что ли. В общем, натурально гламурное местечко. Куча дорогих магазинов одежды, сигар, аксессуаров и т.д. - для людей не из мира сего (не для программистов). Тут же припаркованы всевозможные дорогущие машины - бугатти, ферари и т.д. Вот туда мы и ходим погулять и посмотреть на неземных девушек, красивые машины, просто на людей. Вот недавно видели черный хаммер с аааагромным литьем и отделанный стразами сваровски. Кстати, я уже говорила - там есть отличное место Little Italy - просто мм! Другой вариант развлечения - Сан-Франциско, но туда ехать час по хайвэю и еще парковаться где-то надо, в общем, не каждый раз покатаешься, но хоть это неплохо.
Я все жду, когда же наступит осень, уже середина октября, а на улице - теплынь, все в цветах, хожу в шортах и майке. У наших соседей растут апельсины на деревьях, лимоны и хурма, правда последняя еще не созрела. К пальмам уже привыкла, наверное, все же неплохо, когда тепло. Интересно, что зимой будет?
В магазинах уже вовсю продают елки, Санта-Клаусов с оленями, игрушки..А!! Еще у нас везде все в тыквах - Хэллоуин же грядет! Я вот думаю, надо бы тоже костюмчик или шляпу на худой конец.
Вскоре после приезда Лева повез нас в Сан-Франциско гулять. Мы там:
1) съездили на Lombard street - такая загзагообразная улочка, на фотке видно. Для особых экстрималов - можно по ней проехаться на машине - мы забрались пешком.
2) Забрались на Coit Tower - высоко, лезешь по ступенькам, зато оттуда овень красивый вид на город и залив.
3) Залезли на Twin Peaks - там жуткий ветер но тоже высоко и здорово, город весь под тобой.
4) Съездили в гей-район на улицу Castro.
5) Ну и просто так поколесили по городу - Лёва, шутник, разгонялся на своей машине по санфранцисковским холмам и нырял вниз - аж дух захватывало!

Нравится мне Сан-Франциско, вот где жить-то надо! Там люди, там неповторимая атмосфера, там жизнь!

Скажем рекламе - нет!

Смотря в России телевизор, я регулярно ворчал, когда включалась вопящая реклама посреди фильма. Думалось мне, что в США на кабельных каналах рекламы нет (или хотя бы поменьше) - ведь все-таки это платное ТВ. Правда жизни оказалась такова, что рекламы на кабельном ТВ от Комкаста ничуть не меньше.
Есть хорошее средство, спасающее от рекламного мусора - replaytv. Это такая коробка, которая записывает ТВ-программы на свой жесткий диск и позволяет их просматривать, примерно как с видеомагнитофона, только удобнее. Ненужные части видео можно проматывать одним нажатием кнопки. Запись и просмотр может идти параллельно.
Еще одно удобное применение - повтор записи. Работает так: как только включаешь просмотр канала, он сразу начинает записываться. Если не понял какую-то часть фразы, можно одной кнопкой на пульте "прыгнуть" на 30 секунд назад и посмотреть повтор. Можно переместиться хоть на начало программы и смотреть ее заново. Можно нажать "паузу" и отойти, пока программа продолжает записываться. Потом вернуться и смотреть запись. Если во время отсутствия вместе с программой записались рекламные блоки, то их можно перепрыгивать.
Ну и вообще - вместо того, чтобы смотреть интересную программу (фильм) ночью с рекламой можно поставить ее на запись и посмотреть на следующий день в удобное время и без рекламы.

Жаль только, что тот Replaytv, который нам достался от хозяев квартиры, довольно старый. Он может записывать всего 24 часа видео и запись может идти одновременно только по одному каналу. Надо будет посмотреть более новые модели.

P.S. А еще я почти не вижу рекламы на веб-сайтах. Достигается это просто: вооружаемся браузером Firefox с двумя дополнениями - Adblock plus & Flashblock и забываем про рекламный мусор.

Фотографии дома и окрестностей

Выкладываю несколько фотографий квартиры, которую мы снимаем. Напомню - стоит $1600 в месяц, городок Санта Клара, Калифорния.

Лимит доверия

Открыл счет (checking account) в местном (Калифорнийском) отделении Bank of America (BOFA). В процессе выяснилось, что я был "pre-approved" на кредитную карту с лимитом $2500. Тоже мне, лимит. Мне в России полгода назад кредитку давали на бОльшую сумму - и без всякой кредитной истории. :) Ну все равно спасибо дорогому банку оф Америка. Банк - это такой друг, который подставит свое верное плечо, когда оно тебе нахрен не нужно, и который сразу откажется от тебя, как только у тебя начнутся финансовые проблемы.
Кредит на машину те же полгода назад BOFA мне давать отказался: "недостаточная кредитная история".

В общем, решил, что отказываться от кредитки не стоит. У нее есть какие-то reward points и прочие мелочи. Пригодится.

Еще узнал, что за сберегательный счет (savings account) в Калифорнийском отделении BOFA берут месячную оплату, если не соблюдать некоторых правил. Зачем нужен этот savings account с его жалкими несколькими процентами годовых - непонятно. Можно переводить деньги в Российский банк и получать в 2-3 раза больше %.

Кстати, о кредитной истории. При съеме квартиры ее обязательно проверяют, так что мне досталась копия отчета. За полгода после приезда кредитный "score" поднялся с нуля до 660.
Простой рецепт:

Вступаем в кредитный союз (у многих крупных и не очень компаний есть такой),
берем в этом союзе кредит на машину (условия обычно очень неплохие, мне дали под 5.99% годовых),
выплачиваем большую часть за полгода.
Попутно открываем кредитку на крохотную сумму в одном из сетевых магазинов. Итого через 6 мес Credit score 660-670. Все просто.

Этот score немного подпортил дилер, у которого брали машину. Оказалось, что он в свое время послал запрос от моего имени на кредит штук в 10 разных банков (я-то думал, он пошлет в 2-3 банка)... В кредитном репорте написано: "факторы, негативно повлиявшие на скор - слишком много запросов на кредит за последние полгода".
Если бы не дилер, то score был бы выше. Ну да и фиг с ним. Картонный сарай за миллион долларов мы пока покупать не планируем, а больше credit score особо не нужен, если только он не настолько плохой, что отпугивает владельцев квартир.

Нашего владельца не отпугнул, так что неделю назад мы переехали из отеля в более-менее приличную квартиру в городке Santa Clara. Я про нее писал в прошлый раз, немного позднее выложу фото.

Обновление: выложил фото сюда