Money talks

Наш недавний IPO заслужил оценки "picture-perfect", то есть "лучше не бывает". Цена акций прыгнула вверх и будет теперь (надеюсь) неторопливо расти. На покупку дома тем, кто только недавно поступил в компанию, не хватит. Но и то неплохо.

Вообще, пора написать пост про деньги, чтоб жизнь в силиконовке со стороны не казалась медом.
Раз за разом люди "оттуда" задают вопросы: "лучше ли там в финансовом плане" и "стоит ли ехать". Любимый вопрос еще "мне предлагают ХХ денег. стоит ли ехать?"
Устал отвечать, что "лучше или не лучше в финансовом плане" - это все просто НЕВАЖНО и ехать надо НЕ РАДИ ДЕНЕГ (лишь бы на прожить хватило). Деньги имеют очень слабое отношение к уровню жизни, если только человек не совсем уж нищий. Складывается ощущение, что значительная часть людей "оттуда" понимает смысл выражения "уровень жизни" очень ограниченно, на уровне "у Васи машина дороже и квартира на 50 метров больше, чем у Пети - значит, у него уровень жизни выше". :)
Улучшится ли "уровень жизни" у человека в России, если у него будет лишние $1000-2000 в месяц?
Если не хватает даже на еду или на аренду жилья, то да, улучшится. Иначе - нет. Мое ИМХО: основные компоненты "уровня жизни" (после удовлетворения минимальных потребностей) человек получает "как-бы бесплатно": климат, безопасность, удобство, чистота, цивилизация, свобода,...

Ладно, так или иначе - пишу "что почем" с точки зрения человека, который

• работает в силиконовке
• работает в ИТ
• не имеет семьи
• не имеет кредитов

Возьмем с потолка зарплату в $120000/год. К моей зарплате эта цифра отношения НЕ имеет, просто некая цифра, которая удобно делится на 12. Пусть каждый пересчитает под себя.

Место действия: Калифорния (в каждом штате свои налоги. научно доказанный факт: налоговые законы в США писались маразматиками, у которых была цель всех запутать).
Для простоты оформляем налоги как Single (т.е. без семьи) и без больших налоговых вычетов (как, например, за дом).

Для начала заплатим с $120000 налоги - примерно $43200. Простая форма для подсчета: http://www.paycheckcity.com/calculator/netpay/us/california/calculator.html
Остается $76800, или $6400 в месяц.

Куда будем тратить? Вот тут "возьмем, к примеру, меня" (с) кот Матроскин. В отличие от приведенной выше теоретической зарплаты, это уже реальные цены.

Главное, конечно, жилье. Я плачу за качественный 1бедрум апартмент в Сан Матео $2100 + коммунальные услуги около $100. Можно найти 1 бедрум дешевле, может даже за 1300, но это будет очень грустное место и далеко от моей работы. Увы, в Сан Матео дорого. Зато на работу мне идти 4 минуты пешком. За это и переплачиваю. Если не лень ездить на работу полчаса, то можно найти в хорошем районе за 1600-1700. Под "хорошими" районами я понимаю чистые, красивые и безопасные городки. В Саннивейле (30 минут езды отсюда) я снимал на одного человека (себя) полдома с 2 туалетами, 2 спальнями, 2 этажами и лужайкой, и стоило это все около $2000, т.е. дешевле, чем моя нынешная 1-бедрумная квартирка. Стоит ли все это дополнительное (лишнее?) барахло потраченного часа в день на езду? Кому как.

Остается 6400-2200=4200.

Сотовый телефон с интернетом 50.
Спортзал у нас на работе хороший и дешевый: 25 в месяц. Обычно дороже.
Полная страховка на мою машину (дешевая Хонда Аккорд) стоит 45 в месяц.
Кабельный интернет 30.
Мед страховка - вроде около 50 в мес. Сильно зависит от работодателя. Где-то дорого, где-то - дешево. Платится до вычета налогов. Для ровного счета пусть 50.
Из обязательных расходов остается только еда. Сколько она стоит - не знаю, т.к. за нее счета в конце месяца по почте не присылают, а самому ее посчитать сложно/нудно/лень/незачем. См. ниже отчет банка о структуре расходов - если они посчитали аккуратно, то на еду я потратил за последний месяц 350, и на рестораны еще 340. Но тут надо учесть, что на еде я не экономлю и цены продуктов не смотрю. Уверен, что можно сэкономить минимум половину этой суммы.
Обслуживание машины - мелочи (хонда не ломается).
Вычитаем эти обязательные расходы: 4200-200=4000.

Прочие расходы получаются нерегулярные и недокументированные. Посмотрел данные за последние месяцы: обычно уходит ~1300/мес. Сколько из этого идет на еду, сколько на развлечения и т.п. - хбз.
4000-1300=2700
Итого из абстрактной взятой с потолка (не моей) зарплаты остается 2700 в месяц для 1 работающего человека.

Для семьи с детьми все гораздо сложнее. У них расходов намного (!) больше, зато есть значительные налоговые вычеты. Я бы ожидал, что у семьи с детьми, где женщина сидит без работы, "лишних денег" будет оставаться немного. Зато если в семье оба работают, то годовой доход можно ожидать от $230k и выше.
А если вспомнить, что помимо ИТшников вокруг есть еще и нормальные люди с обычными зарплатами $40-60k, и это обычный американский "средний класс", то и вовсе жаловаться не стоит. Начальная зарплата учителя в частной школе в Калифорнии - $37000/год. На эти деньги можно нормально жить в Силиконовке. Правда, тут уже лучше с руммейтром, чтобы платить за жилье не больше 1000/мес.

Отчет из банка о структуре расходов:

В этот отчет затесалась покупка нового iPad в раздел Electronics. Checks - это я плачу за квартиру и часть коммунальных услуг чеком. Что банк насчитал в раздел Education - загадка.

Если жить не только сегодняшним днем, то стоит откладывать деньги на:

• образование детей (или на свое собственное, если вдруг захочется)
• первоначальный платеж за дом
• мед услуги, если вдруг страховка не покроет (всякое бывает)
• пенсию (главное).

Можно не откладывать на колледж, потому что дети могут сами взять кредит на обучение, дом в Силиконовке можно не покупать вовсе (цены в хороших районах абсурдно высокие), а переехать в другое место, где дома в 3 раза дешевле.

Итого:
Стоит ли ехать в силиконовку из СССР, если ..... ? (ненужная часть вопроса выброшена)
Ответ: Да. Если есть выбор между силиконовой долиной и другим штатом, то стоит серьезно рассмотреть другой штат. А если выбирать между "сидеть в СССР" и "ехать в силиконовку", то надо ехать - просто чтобы посмотреть на другой мир. Вернуться обратно можно за 2 дня, если припрет.

Стоит ли переезжать в силиконовку из других штатов США?
Ответ: НЕТ. Можно ехать, если хочется работать именно в стартапах или принципиально важно вечное лето. Иначе - особого смысла.

Долгая дорога в ...

Понемногу движется мой 4й процесс оформления Green Card . Пришел наконец задержавшийся на 5 месяцев prevailing wage determination. Теперь опять начинать процесс рекрутинга и прочей глупости. Хорошо, что на этот раз я работаю в хорошей компании и тут дело доведут до конца. Хотя и плевать уже, честно.

Если вдруг кому интересно, почему уже 4й процесс ГК -
процесс 1: все двигалось хорошо. хорошая компания, в ней шансы быстро сделать ГК были самые высокие, но ГК для меня не была приоритетом (да и сейчас не приоритет. важнее интересность работы и много денег за нее). работа была скучновата, потому я не стал ждать, переехал из Сиэтла в Калифорнию.
процесс 2: вторая моя фирма не смогла сделать все что надо для процесса, пришлось остановить.
процесс 3: та же фирма начала делать еще раз, но развалилась, когда процесс был на финишной прямой. сейчас они опять впарили свой "чудо-продукт-нью-васюки" каким-то инвесторам и ожили на еще какое-то время, но процесс ГК уже не вернуть.
процесс 4: очень хорошая компания. увы,  надолго застряли из-за проблем в гос. органе, который делает оценку зарплат. сейчас затык прошел и процесс идет дальше.

От стартапа к стартапу

Когда наш "замечательный" (в трех кавычках) стартап наконец развалился прошлой зимой, все дружно оказались на улице с формулировкой "temporary layoff until we find new funding". Для человека, работающего по H1B, это плохо по нескольким причинам:

1) надо срочно искать новую работу, чтоб оставаться в легальном статусе.

2) сразу прекращает действовать медстраховка

3) прекращается процесс оформления гринкарты, если он не дошел до последнего этапа, который уже не зависит от работодателя. у меня не дошел.

Несколько раз слышал жалобы, что еще начинается проблема с деньгами, но это я не совсем понимаю. Не знаю, на что можно просаживать зарплату Software Engineer в SFBA, чтоб после потери работы деньги сразу кончились. Если, конечно, нет восьми детей по лавкам и долгов за дома и машины - тогда да, конечно... 

К счастью, поиск новой работы в условиях протухающего статуса H1B мне прочувствовать не удалось. Первые 2-3 недели я наслаждался работой над своим хобби-проектом и играл в теннис с Димкой (который такой молодец, что я про него напишу отдельную статью!). Потом пришло ощущение, что стартап может уже больше и не "ожить", потому надо начинать искать новую работу. Т.е. освежать разделы программирования, которые никогда, кроме как на собеседовании,  не пригодятся, обновлять резюме, начинать общаться с рекрутерами, и прочее.

И только я собрался заниматься всей этой фигней, как на меня вышел рекрутер через LinkedIn и предложил пообщаться. У них, рекрутеров, нюх на компании, которые разваливаются. Сразу начинают подбирать оттуда  людей, пока другие не перехватили. Что там происходит за пределами нашего замечательного ИТ-бубля - это нас в силиконовке затрагивает мало, тут работы тьма и рынок очень горячий. Хотя я знаю пару человек, которые жаловались на то, что не могут найти работу тут по полгода. Не пытаясь делать вид, что я прямо лучше всех, я бы таки высказался, что я им вообще запретил бы законодательно заниматься ИТ и предложил бы [...автомодерировано злобным гуглом...].

В общем, после 3-4 собеседований с этой фирмой я получил от нее хороший оффер, почесал репу, покривил носом и нагло попросил больше. Получил больше, согласился и теперь в муках пытаюсь понять - а что же я раньше сидел в том "стартапе"? Почему я потратил 3 года работая в... ох, это тема для отдельной статьи. Перед глазами стоит классическая схема про лягушку, которую опускают в теплую воду и которая постепенно сварится, так как не чувствует, что вокруг становится все горячее и горячее. 

Интересный момент получился с медстраховкой. В тот же день, как компания "временно приостановила работу" (это такая формулировка, чтоб формально оставить работников на paylist, чтобы компания казалась больше, чем она есть на самом деле - для потенциальных инвесторов) , - медстраховка заканчивается. Можно продолжить ту же самую страховку по полной цене за свой счет (на 1 человека в месяц было порядка $1300, что заставило меня  вспомнить несколько нехороших русских слов). Можно пойти купить страховку напрямую на "общем рынке". Ага, сейчас...

Избрав второй путь, я с удивлением обнаружил, что я, молодой здоровый парень, медстраховку "на общем рынке" купить не могу ВООБЩЕ ни за какие деньги. Потому что при заполнении анкеты в графе "есть ли какие-то запланированные и невыполненные еще мед. процедуры" я честно написал "да". Места, чтоб объяснить детали, там не было. Как выяснилось, эта галочка для меня означала "страховку не получишь никогда". 

С год назад врач мне сказал, что у меня развилась аллергия и назначил тест на определение, какое именно растение у меня ее вызвало, и сказал что "это если тебе интересно". Мне было совершенно неинтересно:  даже зная название растения, истреблять его во всей северной калифорнии я не планировал, потому тест проходить не стал.

Описывать людям из медстраховки все эти детали не получится, потому пришлость жить несколько недель без нее. Кто хочет поиграться в "как обмануть страховку" - может попробовать, мне такими играми заниматься было неохота. 

Обама пытался что-то сделать на тему медстраховок, но пока как-то не очень... Через несколько лет начнут действовать немного измененные условия медстраховок, но я сомневаюсь, что они что-то заметно улучшат. Если медфирмам запретят отказывать клиентам типа меня, они просто начнут устанавливать цены типа $20000/месяц. Запретят устанавливать такие цены - еще что-то придумают, делов-то. Это гигантский бизнес. Обама ему не страшен.

Так или иначе, полгода спустя я могу константировать, что моя новая компания - лучшая из всех, где я работал. Есть только одно неудобство - далековато от места, где я жил. Это поправимо. Сейчас я созрел для того, чтобы переехать поближе. Поиск жилья в долине, если не хочется платить дикие деньги, процесс довольно неприятный. Пожалуй, это заслуживает отдельной статьи... 

Алексей.

GC: последний этап - в процессе

На прошлой неделе отослали последние документы, теперь только расслабиться и ждать примерно 3 месяца, пока на руки придет пластиковая карточка - Пресловутая Green Card.


Как показыват статистика, технически весь процесс получения ГК по категории EBGC-2 от начала до конца в 2010 году можно сделать за 6 месяцев, ЕСЛИ только это в интересах фирмы и она сама не делает ошибок или преднамеренных задержек (don't even get me started on that one, OK?).

GC: этап 1 - done.

Закончился первый (самый сложный) этап оформления Green Card. Одобрение "LC PERM application" заняло всего 1.5 месяца, что очень даже неплохо. В прошлом году средние сроки были порядка 7-12 месяцев. Теперь надо послать документы на следующие два этапа - I-140 и I-485. Процесс обработки формы 140 займет ориентировочно 1 месяц, потом что-то порядка 3 месяцев для 485, и может даже к Новому Году получу эту Green Card.

Я был когда-то странной игрушкой безымянной

Иногда для развлечения публики в Силиконовку привозят известных деятелей из России. Несколько месяцев назад это был Чубайс, теперь привезли российского президента - Пу Медведева. Заодно туда привезли показать Кондолизу Райс и еще какого-то мужика.

Народу, конечно, в Стэнфорд навалило много - всем хочется посмотреть на такое чудо. Я тоже сходил. Разочаровало дважды -

1) информации во всем, что сказал Медведев, было ровно ноль. Чистая туфта. ИТ-толпа ждала новостей про Сколково - фиг!

2) сам президент - мда...

Вкратце:

Сначала какой-то мужик из Стенфорда зачитал краткий курс "Какой хороший был дядя Медведев в школьные годы". Было забавно.

Потом Медведев начал делать доклад. Как он его озаглавил, я точно не помню, но как-то примерно так: "10 вещей, которые я декларирую, что якобы сделаю, но вы же сами все понимаете". Доклад он подчитывал с ipadа, которым перед началом своей речи похвалился - мол, "идет в ногу со времением". Я не понял - это он так пытается заделаться "своим" перед ИТ-толпой в Силиконовке, или российский президент по совместительству подрабатывает рекламным агентом эппла? И то, и то фигово.

Ну да ладно, похоже, без айпада совсем грустно смотрелось бы. Я сидел метрах в 10 от него, так что рассмотрел все. Жесты, мимика, поведение - смотрится неестественно, напряженно. Видно, что человек старается делать уверенный вид "начальника", но увы. Фигово получается. Отвечать на вопросы из аудитории, подглядывая в тот же айпад - грустно. Как его Путин одного отпустил в поездку, я не понимаю.

По ходу доклада Медведев нахмурился и строго сказал, что Россия будет развивать свою судебную систему и демократию, но безо всяких подсказок извне. Народ покосился на Кондолизу Райс и похихикал. Кондолиза Райс, судя по выражению ее затылка, тоже улыбнулась - чай, не дурочка и понимает, что каждый политик несет ту туфту, которую ждут его избиратели. Если Медведев внутри своей страны разыгрывает в своих интересах анти-американскую карту - фиг с ним. Каждая страна заслуживает того правителя, которого имеет.

Порадовал вопрос из аудитории от Стенфордского профессора, грузина по происхождению: "чего Россия Грузию оккупировала, то-се?". Мне, честно говоря, пофигу, что там произошло между Россией и Грузией. У каждой страны есть свои интересы и они их будут защищать в меру своих сил. Что скармливается в виде PR населению и кто кого якобы "атаковал" и "захватил" и "кто первый начал" - неважно, потому что правду все равно не узнать. Я не поддерживаю ни Россию, ни Грузию. Обе хороши.

Тем не менее, на этот вопрос Медведева уже научили отвечать, так что тут он не запнулся, а красиво ответил, что есть разные точки зрения и что Россия защищала своих граждан, которых вероломно атаковали, то-се. Откуда в чужой стране вдруг появилось 90% российских граждан, он не упоминул. Сказал, что теперь там "новое государство" (которое почему-то никто в мире не признал, ну это мелочи) и нефиг тут. И что не допускает возможности улучшения дел с Грузией, пока там нынешний президент.

Какая-то американская женщина ни с того, ни с сего спросила, как Россия собирается бороться с эпидемией HIV. Аудитория офигела, Медведев тоже. Потом почесал репу и выдал совершенно бессмысленную речь на тему "ВИЧ это плохо, это не только в России, мы будем дружно все с этим бороться, все страны вместе объединятся, и тогда у нас больше шансов, ляляля."

Потом микрофон отдали ИТ-толпе. ИТшники и ученые пытались задавать вопросы "в тему", но лучше не стало. Ничего внятного ни на один вопрос Медведев не ответил. Никаких новостей про Сколково - только расплывчатая туфта на тему "надо развивать технологии, а не сырье, мы сделаем Нью Васюки (как?), и все туда захотят поехать, даже из США (аудитория посмотрела на него снисходительно, как на болезного...) Российский президент вообще хоть немного представляет, что надо сделать в стране, чтобы туда на самом деле поехали из США?

Кто-то спросил, собирается ли президент идти на второй срок. Ответом было море бессмысленных слов в стиле "вот оно хорошо, как оно хорошо, а вот если когда плохо, то оно не хорошо. а вот вы думаете нам, президентам, легко? да нам молоко за вредность надо давать.... но если народ и партия мне доверит, то я....". Короче, информации опять ноль. В чем смысл таких встреч - не пойму.

Кто привез Медведева - пожалуйста, в следующий раз привезите кого-нибудь другого, а то мы больше не придем!!

Кондолиза Райс подарила Медведеву плакат 1921 года, хранившийся в запасниках Стенфорда. Наш мужик тоже был не лыком шит и привез с собой открытку в подарок. Наверное, из запасников Третьяковки.

Gagarin's day in NASA

Побывали с Джулией и ребятами в центре NASA на День Космонавтики. Выставка особо не впечатлила, за исключением чисто NASA-вских экспонатов - самолеты и некие странные средства передвижения для луны.

Из интересного - удалось посидеть в самолете NASA и посмотреть вживую на гиганский "Hangar One" http://www.nasa.gov/centers/ames/home/2008/hangar_index.html. Еще было неплохое авиа-шоу. Но в общем полет одного самолета мало отличается от всех остальных, потому мы быстро заскучали, взяли с ребятами пива и решили подкормить ползающего робота картошкой фри (чего вы хотите, русские - они и в африке русские). Робот заинтересовался, несколько раз подползал, но есть не стал. Молодец! Маленький - а уже понимает, что нефиг fast food есть.

Короче, event был не очень впечатляющим, потому фотографий мало. http://picasaweb.google.com/alskor/GagarinSDayNASA

P.S. А еще вчера заметил, что если лежать в кресле на моем балконе, то прямо над тобой будет Большая Медведица.

American girl

Вот все у меня как-то через (_!_). Как можно пойти на русскую тусовку и встретить там американскую девушку? Умудриться  надо.

Руководствуясь своим традиционным «до пенсии далеко, а развлекаться как-то надо», я нашел на facebook большую группу русских, которые на выходных собирались кемпиться на озере (кемпинг=Camping=селиться в палатках).
Пришлось потратить некоторое количество времени на то, чтобы разъяснить Леве пользу кемпингов, особенно русских. Для него сначала было неочевидно, что пить на природе лучше, чем в барах/клубах. Объяснил, поехали вдвоем.

Был томный июльский вечер, 3 июля 2009 года. Выехали из Сан Хосе почти как запланировали. По пути на озеро вспомнили, что забыли купить кучу всего нужного (почему нам пришла в голову дурацкая идея, что обязательно надо купить фонарь, я не знаю. Пользы от этого фонаря было мало, да и вообще мы его на этом кемпинге все равно ммм… потеряли»).
Из-за задержки с магазином приехали на кемпинг, когда там уже закрыли вход и вообще было темно и ничего не видно. Стоим с Левой, чешем репы... Куда идти, не знаем. Территория кемпинга большая, нужную нам группу найти сложно. Сотовые не работают — дикие места. «Смеркалось...»

Бросили машину, решили идти пешком и опрашивать всех встречных. Спустились с холма, видим справа от дороги костер и вопли.
Переглянулись с Левой, пошли к ним. Лева им: have you by chance seen any crazy russians here?
Компания сильно удивилась, и начала нас уверять, что русских тут нет, зато они ничуть не хуже, потому что у них тоже куча всего выпить, и вообще высокая симпатичная девушка (оказавшаяся потом Джулианой) радостно заявила «hey, are you Russians?? We have vodka!” Переглянулись с Левой еще раз — а, чего там, пошли посидим с ребятами. Американцы оказались веселые. Две девушки, парней человека 4.
Джулиана потом рассказывала, что ее сначала заинтересовал наш акцент: "Oh, foreign men – they are so romantic, not like stupid American guys". Ну а потом завертелось.
Лева побродил по окрестностям, умудрился таки найти русскую компанию, к которой мы изначально ехали, и потащил меня к ним. Джулия хвасталась, что она кемпилась с детских лет, потому умеет ставить палатки на раз-два-три. Я палатку не ставил никогда (а кемпился только с родителями 20 лет назад), потому повод напросился сам собой: пошли в наш русский лагерь ставить палатку. Не помню уже, то ли я это предложил, то ли она сама.
Когда мы показались из темноты, русская компания с гитарами у костра немного удивилась, что Леша пришел «поздно, пьяный и не один» (с) анекдот. Парни потом меня несколько дней пытались послать обратно в лес, чтобы я привел еще несколько симпатичных блондинок-американок. Одна русская девушка бурчала «вот, нафига, спрашивается... можно подумать, у нас тут своих девушек мало... и с PhD, между прочим...». Но в общем меня с Джулией приняли довольно благосклонно. Русская компания оказалась веселая, интересная и дружелюбная.

Палатку Джулия действительно поставила быстро. Пообщались чуть-чуть, пошли гулять по темному парку туда-сюда. «Помню, что-то я ей пел про ресницы», и все такое. Парк, озеро, ночь, симпатичная девушка, которая очень трогательно боится mountain lions, и от которых я, отважный сибирский мужик, вызвался ее защищать – ну как тут не поцеловаться? Романтика...

Было это 8 месяцев назад. За это время Джулия во мне не разочаровалась, что удивительно. По профессии (и призванию) она школьный учитель, и ее ангельское терпение и умение обращаться с детьми в общении со мной ей сильно помогает.
После пары месяцев знакомства съездили вместе в Россию (http://alskor.blogspot.com/2009/09/back-to-ussr.html , http://alskor.blogspot.com/2009/09/weekend-in-sonoma-county.html и прочие заметки за сентябрь-октябрь 2009)

Несколько раз побывали вместе на русских праздниках / кемпингах / прочих тусовках.
Ей на удивление понравилось. Понятно, что вся толпа там говорит на русском, поэтому ей приходится только догадываться, что происходит, или теребить меня, чтобы переводил.
Иногда это немного утомительно, и я просто затыкаюсь и начинаю веселиться сам вместо того, чтобы веселить ее. При общении в мелких группах народ охотно переходит на английский, так что ей в общем нескучно. Понемногу учит русский, но пока не очень результативно. (Попробуйте объяснить человеку, почему в россии к некоторым людям надо обращаться во множественном числе, а к другим — в единственном? Хотя японцам хуже — у них (вроде) 18 видов обращения, в зависимости от уровня уважения. Мрак... А вообще помогать кому-то учить русский язык дело интересное: видишь в языке много интересного, чего раньше просто не замечал)

Живем мы пока далеко друг от друга (~2 часа езды). Я в Санта Кларе, она — рядом с Санта Розой.

View Larger Map
Несколько месяцев назад решили, что видеться только по выходным — это таки не дело, и Джулия начала искать работу поближе ко мне.
На днях проходила интервью в частной школе неподалеку. Дали оффер. Зарплата смешная (учитель, да еще без опыта, да еще когда сейчас в Калифорнии учителей тысячами сокращают — бюджетный кризис... тут за деньги особо не поторгуешься). Но на жизнь хватит, и опыт набирать будет, у нее его еще совсем мало.

На следующих выходных будем ее перевозить в мой «Трудовой Лагерь Усиленного Питания» (также известный как «Силиконовая Долина» или «San Francisco Bay Area / South Bay”. Сначала поживет пару недель у меня, пока не найдет себе комнату в доме с другими roommates. Вместе с ней пока решили не жить. Пообщаемся в более частом режиме, чем «по выходным», а там и видно будет.

Страховка

На днях у меня закончился срок действия авто-страховки. Страховая компания (Geico) решила, что Леша теперь почти "коренной калифорниец" и вообще хороший, потому цена полиса на следующие полгода для меня упала с $590 до $422.

Если кому интересно, что за эти деньги страховка покрывает, то вот:

		2005 HONDA ACCORD LX
Coverages	Limits / Deductibles	Total Vehicle Premium: $422.90
Bodily Injury Liability	$100,000/$300,000	$97.70
Property Damage Liability	$100,000	$107.80
Uninsured Motorist & Underinsured Motorist	$30,000/$60,000	$17.40
Comprehensive	$500 Ded.	$27.70
Collision	$500 Ded.	$165.00
Emergency Road Service	Non Deductible	$7.30

Golden Gate Bridge - unedited

Пару месяцев назад решил снять небольшой фильм про Калифорнийскую природу и прочие красоты - в основном для родителей, брата и друзей в России. Потому купил себе новую модную игрушку - High-Definition видео-камеру.
Прогулка через Golden Gate Bridge в Сан Франциско дала первые познания в записи видео: надо все время использовать подставку. Иначе изображение будет дрожать. Выложу вот пару неотредактированных кусочков, снятых сегодня.
Потом надо научиться редактировать видео, наснимать побольше материала, и слепить Lesha-Discovery channel.

Hospitable park in San Francisco

Табличка на входе в один из парков в Сан Франциско.
Поневоле задумаешься, заходить ли в такой парк или лучше - ну его...

Смерть бодишопам.

USCIS, видимо, прочитал мою давнюю статью "Что такое бодишоп" о том, что софтверные h1b-бодишопы - это зло. :)
А может им еще кто сказал. Главное, что бодишопам, возможно, настала хана.

Судя по разрозненным откликам в интернете, гайки понемногу начали затягивать уж минимум полгода, но теперь все зафиксировано официально:

http://www.uscis.gov/USCIS/Laws/Memoranda/2010/H1B%20Employer-Employee%20Memo010810.pdf

Отныне USCIS четко требует, чтобы разрешение на работу (которое часто называют "h1b", хотя на самом деле h1b - это виза и статус, которые оформляются на основе work permit) - так вот, чтобы это разрешение было оформлено на компанию, где на самом деле работает сотрудник, а не на рабовладельца ака "бодишоп". Напомню типичную схему H1B-бодишопов: тушки (программисты) завозятся занедорого из дешевых стран вагонами, потом бодишоп ищет контракты и сдает работников "внаем" по часам. При этом разрешение оформлено на компанию-бодишоп, хотя реально сотрудник может годами сидеть в другом штате и работать на тот же IBM, Гугл или кого угодно.
Что подразумевается под "компания, где на самом деле работает сотрудник", расписано очень четко, в 11 пунктах - см. ссылку выше.

Это должно убить все бодишопы, живущие за счет H1B, на корню. Возможно, кто-то из них перестроится, но большинство должно умереть (надеюсь, вместе с владельцами). И система H1B вернется в человеческое состояние: прямой работодатель, которому сильно нужен конкретный высококвалифицированный специалист из-за границы, сможет оформить разрешение, не мучаясь из-за того, что индусские бодишопы сожрали всю годовую квоту в 65000 виз за один день. По крайней мере, похоже, что так все задумано. Как выйдет на деле - скоро узнаем...

(Кстати, в 2009 году годовую квоту израсходовали только в конце декабря, т.е. за 9 месяцев вместо 1 дня, как предыдущие 2 года. Но этот факт не отменяет того, что схема H1B была дико abused бодишопами).

Wedding, comedy club, Tahoe and other stuff

Побывал на американской свадьбе (женился кузен Джулии). Увы, на саму церемонию мы с Джулией опоздали, ибо трафик вечером в пятницу на том направлении (Modesto city) был тяжкий. Добирались 3 часа вместо положеных 1.5. Не увидели мы то, что обычно показывают в американских фильмах - речь пастора, слова "I do, I do", "обменяйтесь кольцами", то-се. Попали только на празднование, которое было... хм... нетипичным. Ни танцев, ни алкоголя, ни мордобоя - ничего не было.
О том, что веселья не будет, я начал подозревать тогда, когда узнал, что свадьба будет в церкви. Потом отец невесты начал свою торжественную речь словами "когда жених пришел ко мне просить благословения, я задал ему один Самый Главный Вопрос: веришь ли ты в то, что самое главное в мире - Бог, что он управляет всем в мире, что о нем надо всегда думать и его любить и т.п. и т.д......" - тут я совсем сник: веселья точно не будет.

Потом была пара танцев - сначала отец невесты с самой невестой, потом первый танец молодоженов. Это было красиво и трогательно. Заставляло задуматься о том, почему у меня всего этого не было и что я еще упустил в жизни.

Мы с Левой и Олегом потом показали Джулии на youtube, что такое русские свадьбы. Пусть знает наших. Она, правда, начала задавать странные вопросы - "а почему невеста орет на кого-то там?", "а почему гости все пьяные и падают?", "а обязательно надо было драться?"... Надо работать над ее просвещением. Культурные различия, куда деваться...

На следующий день после свадьбы поехали с друзьями Джулии на Comedy Show в Сан Франциско. Поводом был день рождения одной из ее подруг. Выглядело это примерно как российский Comedy Club: среднего размера полутемный зал, в нем столики, на сцене комики глумятся над всем подряд, включая пришедших людей. Разумеется, я половину шуток не понял, ну и ладно. Все равно было интересно.

Пара слов про прочие события.
В bay area опять тепло. Сегодня ночью +10, днем ожидается заметно теплее.

Купили красивую елку и игрушки, плюс маленький оттоман в living room вместо старого большого стола, доставшегося от Левы. На днях по почте придет куча покупок, включая всякие украшения и прочее - тогда сфотографирую елку.

Писать я теперь буду понемногу, но чаще. Среди запланированных топиков (по запросам читателей):
- как я поехал в америку
- где/как познакомились с Джулией
- особенности построения отношений с человеком из чужой культуры
- сколько стоит жить в Силиконовой долине (и стоит ли вообще...)

Следущий Weekend планируем провести на Тахо. Я еще не писал, что Лева/Олег/Аня сняли в Тахо большой красивый домик/дачу на всю зиму, чтобы постоянно ездить кататься на горных лыжах. Предыдущие выходные, равно как и эти, на Тахо поехать не удалось. В прошлый раз у Джулии были сложности со здоровьем отца (сейчас он понемногу поправляется, уже выписали из больницы домой), в этот раз Weekend был занят свадьбой и comedy club.
Пора тренировать печень перед новогодними праздниками, которые обязательно должны быть именно на Тахо. Согласно древним Сибирским поверьям, Новый Год без снега - sucks. Должен быть снег за окном, тепло в доме, потрескивающие дрова в камине, мандарины на столе и веселая буйная толпа за/на/под столом. Чего и всем желаю.

Freezing ass

Вот и пришел дубак в Долину. Люди в телевизоре делают большие глаза, пугают "freeze warning" и верещат, что на этой неделе идут рекордные для San Francisco Bay Area холода. Ночью и утром в нескольких городках было ниже ноля. Что для Долины, в общем-то, экстрим, учитывая местные игрушечные домики, больше похожие на картонные сараи по своему качеству. Синие кружочки на карте - температура в цельсиях в данный момент.







Утешает только следующая картинка:

Protected bike lane in San Francisco

В Сан Франциско сделали защищенную полосу для велосипедистов.
Это пока эксперимент, и полоса будет длиться всего 4 квартала.
Жаль, в Сан Хосе и окрестностях такого нет. Тут можно ездить на работу на велосипеде, но придется смириться с тем, что слева на расстоянии двух метров от тебя будут ехать машины со скоростью 80 км/ч. Мне от такого соседства становится неуютно. А вот ездить бы по безопасной дорожке отдельно от машин - эх... Это было бы классно.

Where am I?

Приехал сегодня утром на работу, запарковал машину и вдруг почувствовал себя в России. Почему - не могу понять. Оказывается, я краем глаза заметил номер машины, стоящей передо мной, и мозг начал потихоньку обрабатывать "хм, значит, мы где-то в России".
Хотел было пальцем на пыльном борту написать "Привет", но увы - машина была чистая. Что поделаешь - они тут все чистые... Я свою только один раз в этом году помыл. Грязи на дорогах не бывает. Зимой изредка пройдет дождь - пыль смоет, и все. Тьфу ты, скучно.

То ли дело - брат написал из Новосибирска:

Дорогая редакция! Сегодня утром, выезжая из парковочного сугроба возле дома, зацепил днищем автомобиля пень, который и поехал дальше под машиной, и на котором она в дальнейшем и повисла посреди дороги. Прошу ответить мне, возможно ли такое в Калифорнии?

Let's go home, baby

"...И снова здравствуйте" (с) анекдот

Закончены мои визовые проверки. Пришло радостное письмо от консула, что хотят дать визу на два года, как я просил. Надо только зайти заплатить к ним завтра в кассу еще $100. А чего б не заплатить... Запросто. Дело-то житейское... Если только вы не живете в Новосибирске и летать "завтра с утреца" в Москву не входило в планы. Послал деньги через Сбербанк, квитанцию - через Pony Express. Через неделю +/- пару дней ожидаю паспорт с визой.

Хочется вернуться в свой дом - не дом... в общем, в свою временную (но вполне даже уютную) берлогу в Санта Кларе, погулять по залитой солнцем Santana Row, посидеть в любимом Grove Cafe в Сан Франциско, потом забраться на Twin Peaks и посидеть в задумчивости, смотря на город внизу.
Потом взять вина, гитару, друзей и поехать на океан буянить и веселиться.
Ибо до пенсии далеко, а развлекаться надо.

Blogging: English or Russian

Some visitors probably noticed that I switched from Russian to English in my blog posts recently. There were several reasons for that. Today I added a new poll to better know my blog visitors. The main question I have is: how many non-Russian speakers are there, who want to read this blog in English?
The poll is on the left side of every page.

Не так давно я по нескольким причинам переключился с русского на английский в моих заметках на блоге. Сегодня добавил опрос, чтобы понять, сколько человек может читать этот блог только по-английски. Если таких будет от силы пара человек, то имеет смысл переключиться обратно на русский. До Пушкина мне, конечно, далеко. Но все-таки мой русский намного богаче, чем мой английский. Так что...
Опрос виден слева на каждой странице.

Hello, Mantis. Goodbye, America.

I had an interview at the US consulate in Moscow to renew my H1B visa this week. The fact that I was notified about the interview on Wednesday evening and the interview was scheduled the next day (and I was in Novosibirsk!) was just a little inconvenience in comparison to what happened next.
Lucky me:
"Sorry, your company works in semiconductor field, which means there are sensitive materials, so I have to send your documents for a MANTIS check. Sorry, there's nothing I can do about it, this is the law. The waiting period after we get all the required documents is 16 business days."

Soo... Juliana will fly back as planned - the next week. I hope to get back to California in about 3-4 weeks. That is if I'm lucky. :) At least I can work at the local office in Novosibirsk these weeks.

So far almost everything, which could possibly go wrong on this trip, has gone wrong.

San Francisco - Washington,DC - Boston - Frankfurt - Moscow - Novosibirsk. Never again.

Want to know the worst possible route to get from San Francisco, CA to Novosibirsk, Russia?
San Francisco - Washington,DC - Boston - Frankfurt - Moscow - Novosibirsk. ~38 hours total. Never again. EVER.
Don't tell me there's an easier way. We had to book the tickets just a few days before the departure, so had no real choice keeping sane price limits in mind.
The original route was San Francisco - Washington,DC - Frankfurt - Moscow - Novosibirsk. Anybody see Boston in this route? Me neither.
When you're flying across the Atlantic ocean the last thing you want to hear is "ladies and gentlemen, sorry, blah-blah, but we have some problems with liquid hazard materials cargo on our plane, so had to go back to the US and land as soon as possible. We will have to fly to Boston. Don't worry, everything is fine ans safe, just a minor delay..." You're kidding me, right?
Nope. Now we have a fun experience of landing with "liquid hazard materials problems" in Boston. As the result, the schedule was changed. We had to reschedule our flight from Moscow to Novosibirsk. Web-sites like kayak or expedia don't know how to search for tickets from the USA to Russia (except for Moscow). All deals they can offer are weird stuff for thousands and thousands of dollars. That's why I always get tickets USA-Moscow and Moscow-Novosibirsk separately.
There's a flight San Francisco - Frankfurt (Germany) and Frankfurt - Novosibirsk, but for some weird reasons Russian airline S7 charges MUCH more money for Frankfurt-Novosibirsk segment than any US airline charges for San Francisco - Frankfurt.
Can we have a direct flight from San Francisco to Novosibirsk or at least to Moscow, please? Please?
For now next time I will use SFO-Frankfurt-Novosibirsk. It's more much expensive because of S7 prices, but... read the post title. Never again.